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ACTIU Talks com Sophie Schuller: arquitetura e bem-estar no design de escritórios

ACTIU Talks com Sophie Schuller: arquitetura e bem-estar no design de escritórios

JUNHO 2025
·
7 minutos
Actiu Talks com Sophie Schuller
Actiu Talks com Sophie Schuller
«Com demasiada frequência, limitamo-nos a aceitar o que está pré-definido: uma mesa, seis cadeiras, trabalho feito. Mas os diferentes tipos de trabalho exigem um apoio cognitivo diferente e, do ponto de vista da neurociência, isso significa sinais ambientais diferentes.»

Desde que iniciou a sua carreira de investigação na intersecção entre a estratégia urbana e a saúde pública, Sophie Schuller tem procurado compreender como os espaços que habitamos moldam a nossa vida quotidiana. Desde as grandes paisagens urbanas até aos pormenores de cada local de trabalho, o seu trabalho explora a forma como as decisões de conceção influenciam os resultados sociais, a saúde e o bem-estar. Atualmente, a sua investigação ganha novas dimensões graças a colaborações interdisciplinares que revelam os efeitos profundos e mensuráveis que o nosso ambiente tem na saúde mental e física.

Entrevista a Sophie Schuller
Entrevista a Sophie Schuller

O que foi que o levou, inicialmente, a explorar a interseção entre a neurociência e a arquitetura? Trata-se de um caminho já bastante explorado em termos da investigação existente?

Ao iniciar a minha carreira no setor imobiliário, onde os escritórios têm sido historicamente tratados como meros ativos financeiros, apercebi-me de como eram pouco saudáveis e pouco estimulantes: concebidos para a eficiência, não para pessoas reais. Essa desconexão levou-me a estudar neurociência e psicologia. Queria compreender como os espaços onde trabalhamos influenciam o nosso cérebro, o nosso corpo e o nosso comportamento.

Agora dedico-me à neuroarquitetura, ou seja, à aplicação da ciência ao design do local de trabalho. Trata-se de criar ambientes que não só tenham um aspeto agradável, mas que ajudem realmente as pessoas a sentirem-se melhor, a pensarem com mais clareza e a terem o máximo rendimento.

Poderia explicar-nos como é que uma sala de reuniões típica pode ficar aquém do esperado quando se trata de promover a saúde e o bem-estar?

Para mim, tudo começa com a intencionalidade. O design é sempre o resultado de decisões, mas terão sido as decisões certas? Alguém parou para se questionar para que serve realmente este espaço? Numa sala de reuniões, precisamos cada vez mais de espaços que se possam adaptar, mas essa adaptabilidade tem de se basear num objetivo. Com demasiada frequência, limitamo-nos a aceitar o que está pré-definido: uma mesa, seis cadeiras, trabalho feito. Mas os diferentes tipos de trabalho exigem um apoio cognitivo diferente e, do ponto de vista da neurociência, isso significa sinais ambientais diferentes.

Quais são os maiores mitos ou equívocos sobre o design sensorial na arquitetura com que se depara habitualmente?

Um dos maiores mitos provém das afirmações generalizadas que sustentam que algo é universalmente bom ou mau. Vejo frequentemente artigos que afirmam que devemos conceber espaços que eliminem o cortisol, mas isto não tem nada a ver com o funcionamento do organismo. O cortisol não é intrinsecamente mau; ajuda-nos a concentrar-nos, a estar alertas e a pensar de forma complexa. Só se torna um problema quando está cronicamente elevado.

Parte do problema reside no facto de muitas destas afirmações se basearem em estudos de pequena escala e pouco representativos, que depois se transformam em normas de design ousadas e excessivamente simplificadas. Este tipo de pensamento único simplifica excessivamente a ciência e retarda o progresso entre o mundo académico e a prática do design. Em vez de perseguir verdades universais, devíamos concentrar-nos em construir quadros de compreensão, criando espaços que apoiem os ritmos naturais das pessoas e as ajudem a recuperar o equilíbrio. O design sensorial não se baseia em regras fixas, mas sim na intencionalidade, na adaptabilidade e no contexto.

«Cada escolha transmite uma mensagem. Um espaço repleto de materiais baratos e utilitários sugere uma coisa. Mas os detalhes bem pensados, como os painéis acústicos que são funcionais e bonitos, transmitem cuidado e valor»
Sophie Schuller a falar ao público
Sophie Schuller a falar ao público

Como repensar a escolha dos materiais, muitas vezes motivada pelo custo ou pela estética, de forma a promover a saúde comportamental e neurológica?

Um bom design sensorial não tem necessariamente de custar mais; trata-se de fazer escolhas deliberadas. Por exemplo, investir num acabamento de alta qualidade para as cadeiras, em vez de num pavimento caro, faz sentido, porque as pessoas interagem mais com as cadeiras. O tato é fundamental para experimentar o espaço e, se compreendermos o homúnculo sensorial — que identifica as zonas do corpo com maior receção sensorial —, começamos a perceber onde é que o investimento no design realmente faz a diferença.

Também temos de repensar a forma como definimos o valor. O design do local de trabalho costuma resumir-se a rubricas orçamentais: mobiliário, acabamentos, totais. Mas e quanto aos resultados a longo prazo: retenção de pessoal, bem-estar, criatividade, menos dias de baixa por doença? Não se trata de métricas «suaves»; são mensuráveis e financeiramente relevantes. Além disso, o design nunca é neutro. Cada escolha transmite uma mensagem. Um espaço repleto de materiais baratos e utilitários indica uma coisa. Mas os detalhes bem pensados, como os painéis acústicos que são funcionais e bonitos, comunicam cuidado e valor. Isso é importante.

Em termos práticos, como é que um bom design pode promover a atividade física saudável através do design espacial, sem parecer prescritivo ou forçado?

O mobiliário é uma extensão da arquitetura e desempenha um papel fundamental na forma como experimentamos os espaços, e é verdade que o nosso «sistema de objetos» nos identifica. Não só complementa o design, como também define a relação entre o utilizador e o seu ambiente, influenciando o conforto, a funcionalidade e o bem-estar.

Através de empresas como a Actiu, é possível contribuir para melhorar a saúde das pessoas através do design ergonómico, da utilização de materiais saudáveis e de soluções que promovam a flexibilidade e o conforto nos espaços de trabalho e de vida. A arquitetura e o mobiliário devem estar alinhados para criar ambientes que otimizem a experiência do utilizador e promovam o seu bem-estar.

Sophie Schuller perante o público
Sophie Schuller perante o público

Como podemos medir ou avaliar o sucesso dos «espaços que cuidam»? Existe algum quadro de referência ou indicador que recomende?

Uma das coisas mais importantes que se pode fazer é simplesmente perguntar às pessoas. Mas é preciso fazê-lo bem. Os métodos tradicionais, como inquéritos ou entrevistas, costumam falhar. As pessoas tendem a dar respostas socialmente desejáveis, aquilo que acham que se quer ouvir, sobretudo em prazos curtos. O que realmente precisamos é de uma investigação etnográfica adequada, estudos observacionais a longo prazo sobre como as pessoas se comportam realmente e como interagem com o seu ambiente. Por exemplo, se as escadas forem bem pintadas para incentivar a atividade física, será que as pessoas as sobem mais? Isso não se consegue descobrir com um inquérito. Mas a observação etnográfica permite verificá-lo ao longo do tempo. O outro problema é que, atualmente, existem tantos quadros e ferramentas de bem-estar que as pessoas acabam por se concentrar mais no quadro em si do que no objetivo real: melhorar a forma como as pessoas se sentem. Este é o maior risco, uma vez que se perde de vista o objetivo.

Para onde acha que se dirige a próxima fronteira do design baseado na neurociência? O que é que mais o entusiasma no que está para vir?

O que realmente me entusiasma é a crescente interseccionalidade entre disciplinas. Neste momento, temos designers que sabem algo de neurociência e neurocientistas que sabem algo de design, mas muitas vezes as expectativas não coincidem. Os designers podem esperar respostas claras e práticas da ciência, enquanto os cientistas apresentam os resultados sem saber muito bem como estes vão ser utilizados. O que precisamos é de uma verdadeira colaboração, não de uma transação: é aí que as coisas começam a ficar emocionantes: quando se constrói um circuito de retroalimentação que faz ambos os campos avançarem simultaneamente. Acredito que o futuro está a acabar com as divisões rígidas, para que possamos criar em conjunto ambientes que não sejam apenas inteligentes ou eficientes, mas que realmente promovam a saúde e o bem-estar humanos.

Para além de uma mesa e seis cadeiras, Sophie Schuller revela-nos a alma dos espaços. Neste vídeo, ela mostra-nos como a neurociência e a arquitetura andam de mãos dadas na conceção dos escritórios.

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