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Entretien avec Juan Carlos Baumgartner, architecte fondateur et directeur du spAce

Entretien avec Juan Carlos Baumgartner, architecte fondateur et directeur du spAce

DéCEMBRE 2022 | 9 minutes

"L'un des outils les plus puissants est l'espace. D'un point de vue scientifique, l'espace a une signification et une importance bien plus grandes que ce que nous avons vu historiquement."

Lors de son récent voyage en Espagne, nous nous sommes entretenus avec Juan Carlos Baumgartner, architecte et designer mexicain, formé à Mexico, San Francisco, Chicago et Milan. Depuis deux décennies, il dirige le cabinet d'architecture international SpAce, qui a reçu plus de 100 prix internationaux pour sa vision du design et de la création d'espaces corporatifs et d'espaces dédiés à l'hôtellerie et à l'enseignement. Cette année, il a été inclus par le NYC Post dans la liste des Top 10 Architects To Look Out For In 2022

Actuellement, Juan Carlos se consacre à l'étude de la Neuro-Architecture en travaillant avec des chercheurs du monde entier. Son rêve est de concevoir des espaces qui favorisent le bonheur, en développant une architecture qui soigne l'âme. De cette approche est née sa première œuvre littéraire, "Office as a Tribe" présentée au dernier Salon Habitat de Valence, et dans laquelle il propose un avenir plus humain pour les espaces de travail.

À quoi ressemble un bureau de la Tribu ?

Nous sommes des hommes des cavernes avec des outils sophistiqués. À partir de cette idée, nous avons commencé à nous demander ce que les hommes des cavernes faisaient pour construire une société, pour faire ressortir la partie humaine et promouvoir ou aligner les valeurs du groupe, pour générer un sentiment de transcendance et d'unité. Et il s'avère que tout cela est présent dans l'outil que les hommes des cavernes avaient et que nous avons utilisé pendant des milliers d'années et qui s'appelle TRIBU.

Lorsque vous présentez le message de cette manière, avec une métaphore proche des gens, avec des éléments que tout le monde est capable de reconnaître, comme, par exemple, ce qu'est un feu de camp ; nous savons tous que le feu de camp avait pour rôle de s'asseoir autour et de partager des histoires. Les métaphores sont l'un des outils les plus puissants de l'apprentissage humain, car elles sont capables de transformer un défi complexe et très abstrait en une dimension beaucoup plus facile

En construisant la métaphore du Bureau comme une Tribu, nous nous sommes interrogés sur ce que devrait être le nouveau rôle du bureau, avec l'intention d'humaniser l'expérience de l'espace de travail. Qu'est-ce qui nous différencie des autres organisations, qu'est-ce qui va nous permettre de réussir cette transition vers cette société liquide proposée par Baumann et comment, grâce à l'espace, je peux l'exploiter, aider les êtres humains à tirer le meilleur d'eux-mêmes.

L'avenir de l'architecture devrait être une architecture qui génère du bien-être. Nous vivons dans des sociétés où le pourcentage de personnes souffrant de dépression est très élevé, nous devons travailler pour que l'architecture ne fasse pas plus de mal à ces personnes, mais également pour qu'elle soit une architecture qui guérit, dans laquelle on arrive sur son lieu de travail le matin et on le quitte l'après-midi en étant mieux que l'on y est entré..

Alors devons-nous reconstruire notre TRIBU ?

En effet, nous devrons nous tourner vers nos origines et voir ce qui a fonctionné pendant des milliers d'années. Il est possible que nous, les responsables de faire des bureaux, ayons une responsabilité supplémentaire dans ce nouveau rôle, car le bureau est l'un des espaces publics les plus importants dans la société. Nous avons besoin de bureaux pour des choses plus transcendantes que la productivité et l'efficacité et, en général, générer de l'argent pour le propriétaire de l'entreprise. Nous avons besoin d'espaces publics qui humanisent l'expérience et aident à construire la société car les individus qui ne disposent pas d'un outil pour construire la société sont voués à l'échec. Dans la grande majorité des pays, ces espaces publics ont été remplacés par des centres commerciaux qui n'ont pas ces rôles de genre, de transcendance et d'unité.

Les espaces publics tels que les bureaux nous aident à générer des relations plus complexes, à nous socialiser, à construire une communauté, à promouvoir l'innovation, à réduire les niveaux d'anxiété... et bien d'autres choses dont la société a besoin en tant que groupe. Un fait, 70 % des personnes qui se marient épousent quelqu'un qu'elles ont rencontré au bureau, imaginez un monde sans bureaux, qui aurions-nous épousé ?

Vous parliez d'une responsabilité supplémentaire pour tous ceux qui construisent des bureaux, quelle serait cette responsabilité lors de la conception d'un bureau ?

Pour la première fois dans l'histoire de l'humanité ou dans l'histoire des bureaux, nous devons commencer à nous demander si le bureau n'a pas d'autres responsabilités envers la société que la productivité et l'efficacité. Le monde est devenu obsédé par l'aspect technologique et très peu de personnes s'intéressent à l'aspect humain. Je vois des organisations très préoccupées par la numérisation, qui investissent beaucoup d'argent dans la technologie, dans les systèmes de surveillance, pour rendre les bâtiments intelligents. Cependant, je pense que très peu d'organisations se sont arrêtées à ce qui fait de nous des êtres humains et à la manière dont je peux humaniser l'expérience du bureau, comment je peux faire en sorte que le bureau m'aide à exploiter ce qui nous rend uniques en tant qu'êtres humains.

Les organisations qui réussiront seront celles qui sauront vivre dans une sorte de paradoxe ; adopter la technologie, parce qu'il n'y a pas de retour en arrière, ce n'est pas l'ennemi, c'est simplement un outil qui peut être merveilleux si nous savons en tirer parti. Le succès réside dans la recherche d'un équilibre entre l'adoption de la technologie et la rencontre avec notre humanité. C'est certainement là que se trouvent le bonheur et le succès des organisations et le bonheur des individus et de la société.

J'espère semer la graine d'une responsabilité qui va au-delà de la vision myope selon laquelle le bureau me sert à gagner de l'argent, mais plutôt qu'il a un but plus transcendantal.

Vous étudiez et recherchez depuis des années comment les neurosciences et les neurosciences appliquées à l'architecture sont à la base de toutes ces nouvelles approches dans la conception du Bureau en tant que Tribu.

Pendant mes années d'études, j'ai été impressionné par le nombre de psychologues qui étaient plus clairs sur l'impact de l'espace sur les gens que la plupart des architectes que je connaissais. À partir de ce moment-là, j'ai essayé de faire en sorte que la faculté d'architecture m'enlève des matières comme « Structures » et d'autres choses qui ne m'intéressaient pas afin que je puisse suivre des cours de psychologie et de philosophie à la place. Cela ne s'est jamais produit, mais depuis, je m'intéresse beaucoup à la relation entre l'espace bâti et nos processus cognitifs.

Selon les scientifiques, notre système cognitif est composé de trois éléments : le cerveau, le corps et l'espace. Littéralement, d'un point de vue cognitif, l'espace fait partie de notre cognition et il y a une partie où votre cerveau ne peut pas distinguer où votre corps et votre esprit se terminent et où l'espace commence. Il y a une phrase que j'aime beaucoup du philosophe français et père de la phénoménologie, Maurice Merleau-Ponty qui disait qu' «une chaise est une chaise jusqu'à ce que vous vous y asseyez, quand vous vous asseyez sur la chaise, la chaise est vous et vous êtes la chaise ».

Il est scientifiquement prouvé que le corps s'approprie les objets et les espaces pour les utiliser à des fins cognitives. En ce sens, une fois que vous utilisez l'outil, votre corps s'approprie cet outil, atteignant un point où votre corps ne sait plus distinguer où il finit et où l'outil commence.

L'un des outils les plus puissants est l'espace. D'un point de vue scientifique, l'espace a une signification et une importance bien plus grandes que ce que nous avons vu historiquement.

Comment sera-t-il possible d'opérer ce changement que vous proposez, et les organisations sont-elles vraiment prêtes à assumer ces nouveaux locaux ?

Nous allons vivre une transition entre un monde solide, dans une société solide, et la société liquide de Bauman, que vous ne pouvez même pas saisir, qui vous glisse entre les doigts en raison de son dynamisme, de sa rapidité d'évolution, mesurée par la démocratisation de la connaissance grâce à la technologie.

Tous ces clients que je n'avais pas réussi à convaincre d'humaniser leurs espaces ont été convaincus par la pandémie. Je suis étonné du nombre de clients que je ne dois plus pousser à dire : hé, le rôle du bureau devrait être plus social et le rôle du bureau devrait avoir des responsabilités plus complexes envers la société que ce que nous avons compris. Si vous n'avez pas des gens heureux, vous n'atteindrez pas vos objectifs.

Il y a aussi une génération de digital natives qui sont des enfants de 10/12 ans, des enfants qui peuvent passer du monde numérique au monde physique sans aucune distinction et sans aucun problème, c'est leur réalité. C'est la génération qu'ils appellent Phigital, un mélange de physique et de numérique, ils se déplacent naturellement entre les deux mondes. Pour rendre la situation plus complexe, cette génération sera bientôt présente sur le lieu de travail.

Un autre de vos domaines de spécialisation est celui des espaces éducatifs. Comment intégrer ces générations numériques dans les écoles et les universités d'aujourd'hui ?

D'un jour à l'autre, quelqu'un peut quitter l'université et aller travailler chez Google, et ces deux espaces physiques peuvent être séparés d'environ 50 ans. Vous regardez un bureau Google et une université et il y a au moins 50 ans entre l'un et l'autre.

Dans la plupart de ces organisations, la compréhension de l'espace en tant qu'outil et le choc culturel que représente le fait qu'un enfant numérique capable de faire la transition entre ces deux mondes arrive à un endroit où il est assis sur une chaise, immobile toute la journée, regardant droit devant lui, sans aucune forme de mobilité..... 

Je pense qu'une partie de ce qui va se passer avec cette transition vers cette nouvelle société liquide est que ces petites boîtes et conteneurs d'étiquettes auxquels nous étions habitués vont disparaître, nous allons commencer à voir comment les frontières entre différents mondes, comme le domaine de la santé ou de l'éducation et le bureau, s'estompent.